Durch Hagelsturm zerstörte Solarmodule landen auf Mülldeponien, weil Recycling nicht wirtschaftlich ist

Das Ausmaß des Schadens an einem Solarpark in Scottsbluff, der letzte Woche durch einen Hagelsturm schwer beschädigt wurde, ist weiterhin unbekannt.

„Sie arbeiten noch an diesem Prozess“, sagte Grant Otten, Sprecher des Nebraska Public Power District, der Strom vom Solarpark kauft, gegenüber Cowboy State Daily.

Cowboy State Daily wandte sich an Sol Systems, das das Projekt finanzierte und entwickelte, erhielt jedoch keine Antwort.

Während einige der Solarpaneele auf der Farm sowie andere Geräte möglicherweise noch zu retten sind, ist es wahrscheinlich, dass viele der Paneele entsorgt werden müssen.

Selbst wenn Sonnenkollektoren nicht durch Wetterereignisse zerstört werden, produzieren sie nach und nach keine große Menge Strom mehr und erreichen nach 20 bis 30 Jahren das Ende ihrer Lebensdauer.

Die Internationale Agentur für Erneuerbare Energien schätzt, dass es bis zum Jahr 2050 78 Millionen Tonnen Solarpaneele geben wird.

Recycling

Während Befürworter erneuerbarer Energien ihre Hoffnungen auf Recycling setzen, um die kommende Flut an Elektroschrott aus toten Solarmodulen zu bewältigen, werden nur etwa 10 % davon recycelt und nur ein kleiner Teil eines einzelnen Moduls liefert verwertbare Mineralien.

BF Randall, der über Erfahrung in der Projektentwicklung und -finanzierung verfügt, sagte gegenüber Cowboy State Daily, dass viele Menschen den Eindruck haben, dass das Recycling eines Solarmoduls bedeutet, dass man ein neues Solarpanel herstellt.

„Ein Solarmodul hat im Verhältnis zum Volumen des Moduls einen sehr geringen Mineralstoffgehalt“, sagte Randall. „Es ist also einfach nicht etwas, das in diesem Sinne recycelt werden kann.“

Polysilizium

Das Polysilizium in Solarmodulen könne überhaupt nicht recycelt werden, sagte er.

Für die Herstellung von Solarmodulen mit einer Leistung von 1 Megawatt werden 3 bis 5 Tonnen Polysilizium benötigt. Um es herzustellen, mischen sie Siliziumdioxid mit Kohlenstoff, der meist aus Kohle gewonnen wird. Es ist jedoch möglich, Holz oder Graphit zu verwenden.

Die Mischung wird bei etwa 3.600 Grad Fahrenheit in einen Ofen geworfen, was bedeutet, dass große Mengen konstanter Energie benötigt werden, um die für den Prozess benötigte Wärme zu erzeugen.

Für jede produzierte Tonne Polysilizium fallen auch 3-4 Tonnen Siliziumtetrachlorid an, eine hochgiftige Verbindung.

Wenn Solarmodule das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen, muss der Großteil des Polysiliziums auf Mülldeponien entsorgt werden.

„Polysilizium … kann niemals wieder zu Polysilizium recycelt werden. Wenn es künstlich zu Sand verarbeitet würde, wäre es absolut giftig“, sagte Randall.

Andere Mineralien

Es ist möglich, Aluminium und Kupfer aus dem Rahmen und der Anschlussdose eines Panels zurückzugewinnen.

The Grist, eine Veröffentlichung einer gemeinnützigen Organisation, die sich für erneuerbare Energien einsetzt, berichtete, dass eine recycelte Platte etwa 3 US-Dollar an wiedergewonnenem Aluminium, Kupfer und Glas produzieren würde, deren Beschaffung nach Abzug der Transportkosten zwischen 12 und 25 US-Dollar kosten würde.

Die gleiche Platte, die auf einer Mülldeponie entsorgt wird, kostet weniger als einen Dollar.

Außerdem muss eine kleine Menge Silber aus dem Panel zurückgewonnen werden, die weniger wert ist als die Kosten für die Rückgewinnung.

Wie Randall in einem Substack-Artikel erklärt, enthalten Solarmodule etwa 60 Gramm Silberpaste. Jedes Panel hat nur eine winzige Menge, aber die Industrie verbraucht insgesamt 9 % des gesamten weltweit produzierten Silbers.

Wenn diese Solarpaste raffiniertes Silber wäre, wäre sie 6 US-Dollar wert – aber sie ist nicht raffiniert.

Randall sagte in einem Interview, dass die Paste Verunreinigungen enthält, die das raffinierte Silber verdünnt haben.

„Sie können das Silber nicht zurückgewinnen. So funktioniert das nicht“, sagte er.

Vorschriften

Solange die Kosten für die Rückgewinnung der Mineralien aus den Solarpaneelen den erzeugten Wert übersteigen, besteht der beste Weg, mit zerstörten oder erschöpften Solarpaneelen umzugehen, darin, sie wegzuwerfen, wie es bei den meisten Rotorblättern von Windkraftanlagen der Fall ist.

Einige gemeinnützige Organisationen versenden defekte Solarmodule in Entwicklungsländer, wo die geringe Menge an Strom, die sie produzieren, immer noch von Nutzen für Menschen ist, die keinen Zugang zu anderen Energiequellen haben.

Die Europäische Union versucht, das Problem anzugehen, indem sie von den Herstellern verlangt, die Sammlung und das Recycling am Ende ihrer Lebensdauer zu finanzieren, was die Kosten der Module erhöhen wird.

Bisher hat nur der Bundesstaat Washington ein ähnliches Gesetz verabschiedet, das 2025 in Kraft treten wird.

Kevin Killough kann unter [email protected] erreicht werden.

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